Historia del voleibol: de la mintonette de 1895 al deporte olímpico
Quién lo inventó, cómo se jugaba al principio, cuándo llegó a los Juegos y a España y qué reglas lo cambiaron. Con fechas comprobadas en la FIVB, el Salón de la Fama del Voleibol y la RFEVB.
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- Actualizado: octubre 2026
La historia del voleibol empieza en 1895: lo inventó William G. Morgan en la YMCA de Holyoke (Massachusetts, EE. UU.), como un juego menos duro que el baloncesto. Primero se llamó «mintonette» y en 1896 pasó a ser «volley ball». La FIVB nació en 1947, el voleibol es olímpico desde Tokio 1964 y el vóley playa, desde Atlanta 1996.
Quién inventó el voleibol y por qué
El voleibol lo inventó William George Morgan (Lockport, Nueva York, 1870). Se formó en la escuela de la YMCA de Springfield, donde coincidió con James Naismith, que allí había creado el baloncesto en 1891. En 1895, con 25 años, dirigía la educación física de la YMCA de Holyoke.
Su problema: el baloncesto era demasiado brusco para los hombres de negocios que iban al gimnasio después del trabajo. Morgan quería ejercicio sin choques, así que mezcló piezas de otros deportes:
- Del baloncesto, el balón.
- Del tenis, la red.
- Del balonmano, jugar con las manos.
- Del béisbol, dividir el partido en entradas.
Morgan dejó la YMCA en 1900 para dedicarse a los negocios y murió en 1942, cuando su invento ya se jugaba en medio mundo.
Cómo se jugaba la mintonette
El primer voleibol se parecía poco al de ahora: pista de 25 x 50 pies (unos 7,6 x 15,2 m), red a 6 pies y 6 pulgadas (1,98 m) y sin límite de jugadores ni de toques.
El partido tenía nueve entradas, como el béisbol, con tres saques por equipo en cada una, y si el saque no llegaba a la red, un compañero podía empujarlo. Como el balón de baloncesto pesaba demasiado, Morgan encargó a A. G. Spalding uno propio: cámara de goma forrada de cuero, de unas 25 pulgadas (63,5 cm) de circunferencia.
El nombre duró poco. En 1896, el profesor Alfred T. Halstead, de Springfield, propuso «volley ball», porque la gracia era volear el balón por encima de la red. Ese mismo año el juego se presentó en la conferencia de directores de educación física de la YMCA en Springfield.
El voleibol de 1895 frente al de hoy
| 1895 | Hoy (FIVB) | |
|---|---|---|
| Pista | 7,6 x 15,2 m | 18 x 9 m |
| Red | 1,98 m | 2,43 m hombres; 2,24 m mujeres |
| Jugadores | Sin límite | 6 por equipo en pista |
| Toques | Sin límite | 3 por equipo (el bloqueo no cuenta) |
| Puntos | 9 entradas de 3 saques | Rally point: sets a 25, quinto a 15 |
| Saque | Un compañero podía ayudarlo | Un intento y 8 segundos |
| Balón | Cuero con cámara de goma, unos 63,5 cm | 65-67 cm y 260-280 g |
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De Holyoke al mundo: cómo se extendió
Lo extendieron los directores de la YMCA, que lo llevaban allí donde iban a trabajar.
- Estados Unidos y CanadáLas YMCA lo adoptan en todo el país. En 1900, Canadá es el primer país extranjero en jugarlo.
- AsiaLlega a Japón (1908) y Filipinas (1910), y en 1913 entra en los primeros Juegos del Lejano Oriente, en Manila. Allí se jugó años con las reglas «Brown», de 16 jugadores por equipo.
- UniversidadesEn 1916 la NCAA publica sus reglas y una guía de Spalding calcula ya unos 200.000 jugadores en EE. UU.
- Europa y la FIVBHasta los años 30 es sobre todo ocio y entretenimiento. Tras la Segunda Guerra Mundial, en 1947, nace la FIVB en París.
Historia del voleibol en 16 fechas
La historia del voleibol en resumen, con fechas comprobadas en la FIVB, el IVHF y Olympedia.
- 1895Morgan crea la mintonette en Holyoke. Primer partido, en diciembre.
- 1896Se rebautiza «volley ball» y se presenta en Springfield.
- 1900Canadá, primer país extranjero en adoptarlo.
- 1918Seis jugadores por equipo.
- 1922Máximo de tres toques por equipo.
- 1924Partidos de exhibición durante los Juegos de París. Aún no es olímpico.
- 1947Nace la FIVB en París (20 de abril), con 14 países. Primer presidente: el francés Paul Libaud.
- 1949Primer Mundial masculino, en Praga. Gana la URSS.
- 1952Primer Mundial femenino, en Moscú. Gana la URSS. «Volleyball» ya se escribe junto.
- 1957El COI lo reconoce como deporte olímpico en su sesión de Sofía.
- 1964Debut olímpico en Tokio: oro para la URSS (hombres) y Japón (mujeres).
- 1992El vóley playa, deporte de exhibición en Barcelona.
- 1996Vóley playa olímpico en Atlanta. La FIVB crea el líbero.
- 1998Mundial de Japón: debutan el líbero y el balón amarillo, azul y blanco. En octubre, la FIVB aprueba el rally point.
- 2000Tras Sídney, el vóley playa adopta el rally point, el mejor de tres sets y la pista de 16 x 8 m.
- 2025Reglamento FIVB 2025-2028: al sacar, solo el equipo receptor tiene que estar en orden de rotación.
Las reglas que cambiaron el voleibol
Las primeras reglas las escribió Morgan; desde 1947 las fija la FIVB. Hoy rige el reglamento FIVB 2025-2028, que en España publica la RFEVB. Estos son los cambios que más han transformado el juego:
Seis jugadores y tres toques
Adiós a los campos abarrotados: seis por equipo desde 1918 y tres toques como máximo desde 1922. Así se reparten hoy en las posiciones del voleibol.
Rally point (1998)
En octubre de 1998 la FIVB aprobó que cada jugada sume un punto. Antes solo puntuaba quien sacaba. Hoy los sets van a 25 y el quinto, a 15.
El líbero (1996-1998)
Creado a mediados de los 90 y estrenado en el Mundial de 1998. No saca, no bloquea y no remata por encima de la red. Más en la guía del líbero.
Para ver cómo se juega hoy, tienes todas las reglas del voleibol explicadas con esquemas.
Historia del vóley playa
Durante décadas fue sobre todo un pasatiempo de verano. El salto llegó con los Juegos: exhibición en Barcelona 1992 y olímpico desde Atlanta 1996.
Tras Sídney 2000, la FIVB cambió tres cosas a la vez: rally point, partidos al mejor de tres sets y pista reducida de 9 x 9 a 8 x 8 m por campo.
Hoy se juega a 21 puntos (tercer set a 15) y siempre dos contra dos. Tienes las diferencias entre voleibol y vóley playa y las reglas básicas del vóley playa.
Historia del voleibol en España
Según la RFEVB, el voleibol llegó a España hacia 1920 como juego de playa en Cataluña. No tuvo federación propia hasta 1960.
Antes dependió de la Federación de Balonmano (1948-1950) y después de la de Baloncesto. En esa etapa se jugó el primer Campeonato de España federado, con fase final en Madrid, que ganó la AD Bomberos de Barcelona.
- 1920Llega a las playas catalanas (fecha aproximada).
- 1925La Escuela de Educación Física de Toledo edita el primer reglamento.
- 1953Se inician los trámites para entrar en la FIVB.
- 1960Se constituye la Federación Española de Voleibol (26 de enero).
- 1989Se celebra el I Open de vóley playa de Cullera (Valencia).
- 1991Primer Campeonato de España de vóley playa.
- 2004Bosma y Herrera, plata en Atenas: primera medalla olímpica del voleibol español.
- 2007La selección masculina, campeona de Europa.
- 2025La femenina vuelve a un Mundial tras unas cuatro décadas y gana su primer partido mundialista.
La arena es donde España ha brillado más en unos Juegos. Javier Bosma y Pablo Herrera perdieron la final de Atenas 2004 por 2-0 ante los brasileños Ricardo y Emanuel. Herrera ya había sido campeón del mundo Sub-21 en 2002 con Raúl Mesa.
En femenino, la pareja Liliana Fernández y Elsa Baquerizo representó a España en varios Juegos Olímpicos (más en vóley playa femenino). Y en pista, la selección masculina ganó la final del Europeo de 2007 por 3-2 a Rusia, la anfitriona, en Moscú.
Lo que se repite y lo que de verdad se sabe
Comprobado
- Morgan lo creó en 1895 en Holyoke y lo llamó mintonette.
- Halstead propuso «volley ball» en 1896.
- Es olímpico desde Tokio 1964; el vóley playa, desde Atlanta 1996.
Mito o dato sin fuente
- «Se inventó el 9 de febrero de 1895»: no hay fuente que lo respalde.
- «Fue olímpico en París 1924»: solo hubo una exhibición.
- «La FIVB nació el 18 de abril de 1947»: la FIVB da el 20 de abril.
La historia del voleibol en 9 minutos
Vídeo de GOD VOLLEYBALL en YouTube: la red a 1,98 m (min 1:25), el cambio de nombre (2:31), la expansión (2:51), las reglas de 1918 y 1922 (3:56) y Tokio 1964 (5:45). Ojo: arranca con el 9 de febrero, la fecha tradicional que hoy discute el IVHF.
Preguntas frecuentes sobre la historia del voleibol
¿Quién inventó el voleibol y en qué año?
William G. Morgan, director de educación física de la YMCA de Holyoke (Massachusetts, EE. UU.), en 1895, como alternativa menos brusca al baloncesto.
¿Cuál fue el primer nombre del voleibol?
«Mintonette». En 1896 pasó a llamarse «volley ball», y se escribe junto («volleyball») desde 1952.
¿Quién creó las reglas del voleibol?
Morgan escribió las primeras en 1895; la YMCA y la NCAA las ajustaron y desde 1947 las fija la FIVB. Hoy rige el reglamento FIVB 2025-2028.
¿Por qué se inventó el voleibol?
Porque el baloncesto era demasiado duro para los hombres de negocios que iban a la YMCA de Holyoke. Morgan quería ejercicio sin contacto físico.
¿Desde cuándo es olímpico el voleibol?
Desde Tokio 1964. En París 1924 solo fue exhibición. El vóley playa es olímpico desde Atlanta 1996.
¿Cuándo llegó el voleibol a España?
Hacia 1920, como juego de playa en Cataluña, según la RFEVB. La federación española se constituyó el 26 de enero de 1960.
¿Quién ganó el primer Mundial de voleibol?
La URSS, tanto en hombres (Praga, 1949) como en mujeres (Moscú, 1952).
Actualizado: octubre 2026.